어느덧 뉴질랜드에 온 지 약 11개월이 되었다. 뉴질랜드에서의 4계절을 보내면서 문득 내 영어 실력에 관한 생각이 들었다.
뉴질랜드에 오기만 하면 유창하고 막힘없이 영어를 사용하는 나를 볼 수 있을 줄 알았다. 지금 생각해 보면 참 안일한 생각이었지만 그땐 그랬다.
물론 외국인 친구도 많이 사귀고 Job도 구해서 영어를 사용하긴 하지만 우물 안에 갇힌 개구리처럼 똑같은 패턴, 똑같은 대답, 똑같은 질문 전부 똑같은 영어를 하고 있는 우물 안 속에 있는 나 자신을 발견했다.
공손하게 말할 줄 모르니 상대방도 똑같이 공손하지 않고(물론 내가 외국인이라 이해하는 분위기도 있다.) 단어를 몰라 표현력이 약하니 내가 하고 싶은 말을 하지 못하고 원어민이 자주 쓰는 표현이 뭔지 모르니 말을 못 알아듣고 리액션을 못하니 스몰토크가 안되더라.
그러다가 불현듯 3년 전 온라인 강의로 영어 공부를 도전했던 내가 생각이 났다. 그땐 일이 정말 바빠서 쉽게 포기했었지만, 지금이라면 다시 도전할 수 있을 것 같았다. 3년 전 기억을 더듬어 다시 강의 신청을 했고 그 온라인 강의가 바로 빵빵 잉글리시다.
2월에 강의를 신청하고 약 3개월이 지나가고 있다. 결론부터 말하면 만족스럽다.

먼저, 표현을 배울 수 있어서 좋다. 덕분에 알바 동료들과 말하는 주제가 늘었다. 2월 실전 토크 강의 주제는 MBTI 성격 관련 표현을 배웠는데 동료들에게 What is your MBTI? I’m introverted, emotional and spontaneous. 라고 대답할 수 있게 되었다.
손님에게 공손하게 말할 수 있다. 치킨 맛 뭐 고르실 거예요? What flavors would you like? 이제, 난 공손한 직원이다.
조금이나마 손님과 스몰토크로 말할 수 있게 되었다. 3월에 무료로 특별 강의가 열렸었는데 리액션 및 공손하게 말하기에 대한 강의였다. 뉴질랜드에서 알바를 하는 나에게는 굉장히 유익하고 유용한 강의였다. 원래는 손님이 Are you busy? 라고 물어보면 그냥 Yes, we are busy. 그냥 이렇게만 말했었는데 이제는 Yes!!! WE ARE SOOOOO BUSY!!! BECAUSE ~~~ 조금이나마 리액션이 커졌달까.? 물론 손님이 말하는 영어 반은 못 알아듣고 있다.^^
그리고 공손하게 묻는 표현이 무궁무진하다는 걸 알았다. Would you~? 말고도 Could you~? Do you mind ~? If you don’t mind~? Do you think~? 이제 난 한층 업그레이드된 알바생이다.
마지막으로 지금 워홀을 생각 중이거나 이민을 생각 중인 분들에게 꼭 얘기하고 싶은 건 가기 전에 영어 공부를 꼭 하라는 거다. 나처럼 외국 도착하면 영어를 하니까 당연히 늘지 않을까? 이렇게 생각하면 큰일이 난다. 인풋이 없으면 정말 아웃풋도 없다. 이 말에 정말 공감하고 있는 요즘이다. 빵빵 잉글리시는 접근성도 쉽고 선생님도 굉장히 열정적이다. 항상 선생님이 강의하는 걸 듣고 보고 따라 하면서 든 생각은 “아 이런 사람이 영어도 가르칠 수 있는 거구나.” 본인 지식을 나눠주는 것에 아낌이 없고 누구보다 열정적이고 이 일에 진심인게 느껴진다. 한번 강의를 들어보면 본인이 낸 수강료, 영어를 배우기 위해 투자한 시간이 아깝지 않을 거로 생각한다.
한국 돌아가서도 신청할거냐고 물어본다면 Of course why not?