호주에 와서 어학원을 다니던 중 우연히 선생님의 오프라인 무료 특강을 알게 되어 처음 뵙게 되었어요. 사실 어학원을 다니면서도 늘 뭔가 부족하다는 느낌이 있었는데, 수업이 끝나고 나니 학교에서 배운 영어와 실제 회화 영어는 정말 다르다는 걸 더 크게 느끼게 되더라고요. 그래서 "실제로 쓰는 영어를 더 배우고 싶다!"는 마음으로 선생님 강의를 듣게 되었습니다. 강의를 들으면서 가장 좋았던 건 배운 표현들이 실제 생활에서 들리기 시작했다는 점이에요.

얼마 전 출근길에 트램을 기다리고 있었는데, 옆에 있던 외국인분들이 "It was hectic! Hectic! Hectic day!"라고 이야기하시더라고요. 순간 "어? 이거 배웠던 건데!" 하면서 바로 "오늘 엄청 정신없는 하루였구나" 하고 이해가 됐어요. 괜히 혼자 속으로 반가웠답니다 ㅎㅎ 아마 배우지 않았더라면 그냥 지나쳤을 표현이겠죠? 외국에서 살다 보니 정말 아는 만큼 들리고, 아는 만큼 세상이 넓어지는 것 같다는 생각을 자주 하게 돼요.
호주에 처음 왔을 때는 원어민 팟캐스트는 거의 못 알아들어서 BBC Learning English 같은 학습용 콘텐츠만 들었거든요. 시간이 지나면서 영어 억양에는 익숙해졌지만, 막상 표현을 몰라서 이해가 안 되는 경우가 꽤 많더라고요. 그런데 강의를 듣고 나서는 "어? 이 표현!" 하면서 들리는 게 점점 많아졌어요. 이제는 원어민들이 편하게 대화하는 대화 팟캐스트도 전보다 훨씬 잘 들리는 것 같아요. 귀가 트이는 것도 중요하지만 결국 다양한 표현을 많이 아는 게 정말 중요하다는 걸 깨달았습니다.

사실 저는 원래 하나라도 완벽하게 알아야 한다는 스타일이었어요. 그런데 영어는 공부 과목이라기보다 언어이다 보니, 선생님 말씀처럼 넓게 많이 접하는 게 더 중요하다는 걸 점점 느끼고 있습니다.
어학원을 다닐 때는 제 수준에 맞는 비교적 쉬운 표현들을 배우는 경우가 많았고, 같은 반 친구들도 비슷한 수준이다 보니 새로운 표현을 실제로 써볼 기회가 많지 않았어요.
반면 선생님 강의는 한국인이 헷갈려하는 포인트를 정말 잘 짚어 주시고, "이럴 때 원어민은 이렇게 말해요" 같은 설명을 많이 해주셔서 표현을 훨씬 입체적으로 이해하게 되는 것 같아요. 무엇보다 예문이 정말 많아서 복습할 때도 자연스럽게 반복 학습이 되고, 덕분에 표현이 입에 잘 붙는다는 점이 가장 만족스러웠습니다.

물론 아직도 표현을 완전히 제 것으로 만들려면 연습이 더 필요하겠지만, 적어도 어떤 상황에서 쓰는 표현인지, 어떤 느낌을 가진 표현인지는 확실히 알게 되었어요. 덕분에 영어가 예전보다 훨씬 재미있어졌고, 일상 속에서 "어? 이거 배웠던 건데!" 하는 순간들이 점점 늘어나고 있습니다